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겨울에는 벌레였다가 여름에 버섯이 된다고?

동충하초라는 버섯이 있습니다. 개미나 말벌, 매미, 누에 등의 몸에서 겨울을 나고 이듬해 버섯으로 자라나는 신비한 버섯이죠. 여름에 벌레에서 버섯이 나기까지 숙주 벌레가 썪지 않는다는 자체가 신기한데요, 연구에 따르면 이 버섯에 항암효과 등 각종 효능이 있다고 합니다.

자연산 동충하초 버섯의 경우 중국에서는 금값보다 비싼 가격에 거래되고 있을 정도랍니다.

동충하초 효능

冬蟲夏草, Cordyceps

동충하초 효능은 그 숙주가 어떤 곤충이냐에 따라 다릅니다. 거미에서 자생한 버섯과, 잠자리에서 자생한 버섯의 효능이 다른거죠. 어쨌든 대략적인 동충하초 버섯의 효능은 다음과 같습니다. 

정력제

동충하초 버섯은 예로부터 정력제 취급을 받았습니다. 아미노산과 단백질이 풍부해서 어느정도의 자양강장 효과가 있죠.

심혈관계 질환 예방

동충하초 버섯에 함유된 지방 대부분은 불포화지방산입니다. 포화지방산이 유도하는 혈관이 막히는 현상을 예방한다고 할 수 있겠습니다.

피로회복

쥐를 이용한 실험에서 동충하초 버섯을 복강에 주사한 쥐들에게서 높은 피로회복 결과를 얻었습니다. 90년대 중국 육상팀이 높은 성적을 낸 비결로 동충하초 버섯의 섭취를 꼽았을 정도였죠. 이것이 중국에서 건강보조식품으로 유명해진 계기가 됩니다.

면역력 증가

감기, 빈혈, 결핵 등의 질병에 잘 걸리지 않으며, 환자들은 빠른 회복을 보였습니다. 현재 면역제로 쓰고 있는 지모산보다도 2배 더 강한 효능을 나타내는 걸로 밝혀졌습니다.

간, 신장 건강 증진

동충하초다당의 기능으로 간이 활성화됩니다. 또한 버섯에 함유된 D만티놀이 이뇨작용을 하여 신장 건강 증진에 보탬이 됩니다.

동충하초 버섯 부작용

버섯균류에 알러지가 있을 경우 복통이 유발되며, 심할경우 구토와 호흡곤란 등이 일어날 수 있습니다. 너무 많이 먹었을 때도 부작용이 유발되므로 조심하여야 하겠습니다.

음기가 많고 허약체질에게는 좋은 약재가 되지만 열이 많은 사람이 과하게 복용할 경우에는 오히려 해로울 수 있습니다. 그런 점에서 인삼과 그 맥을 같이하며, 인삼 대신 홍삼을 먹는 것처럼, 동충하초 버섯의 대체재로 홍삼을 꼽기도 합니다.

동충하초 버섯 먹는 법

중탕 음식과 함께

음식으로 먹을 때는 삼계탕이나 해신탕의 재료[링크예정]에 포함해 먹는 것이 보통입니다.

달여서 먹을 때

동충하초 버섯 20그램, 대추 30그램을 섞어서 물 1리터에 끓입니다. 이때 물이 반절로 졸면 다시 물을 넣고, 또다시 물이 반절 될 때까지 졸여 끓입니다. 이것을 냉장고에 넣어두고 하루 2회, 반컵씩 마셔주면 좋습니다.

가루로 먹을 때

동충하초 버섯을 갈아서 가루를 낸 뒤 어른수저 반 스푼씩 하루 두번 먹어줍니다. 이때 물과 함께, 혹은 꿀물과 함께 먹어주면 더 좋습니다.

동충하초 버섯 가격

버섯균류를 뿌려 동충하초재배에 성공한 이후로 동충하초가격은 많이 저렴해졌죠. 

그래도 일반 사람들이 먹기에는 여전히 비싼 버섯입니다. 자연산 동충하초 야생 버섯의 경우 중국보다는 훨씬 저렴하지만, 1kg에 150만원에 이를 정도로 고가죠. 그래서 재배된 버섯이 많이 팔린답니다. 위의 재배버섯을 1kg으로 환산하면 13만원입니다. 동충하초 자연산과 재배버섯의 가격차이는 10배가 넘네요.

비싼 동충하초 버섯, 잘 알고 잘 먹읍시다.